- Si Windows propose d’initialiser le disque, ne pas accepter : cette opération réécrit la table des partitions et rend les données bien plus difficiles à retrouver.
- Les causes les plus fréquentes ne sont pas le disque mais ce qui l’entoure : le câble d’abord, puis le port, puis le boîtier.
- Un disque externe est un disque nu dans un boîtier. Le boîtier tombe en panne plus souvent que le disque qu’il contient.
- Un disque qui claque ou qui grince à intervalles réguliers doit être débranché immédiatement : chaque minute supplémentaire aggrave les dégâts.
« Non reconnu » recouvre quatre situations différentes
Le mot sert à décrire des choses qui n’ont ni la même cause ni le même remède, et c’est ce qui fait tourner en rond. Avant toute manipulation, il faut savoir dans lequel des quatre cas on se trouve.
| Ce qu’on observe | Ce que ça indique |
|---|---|
| Rien du tout, aucune diode, aucun bruit | Alimentation ou câble. Le disque ne reçoit pas de courant |
| Le disque tourne, l’ordinateur ne réagit pas | La partie qui communique est en cause : câble de données, port, ou carte du boîtier |
| Le disque apparaît dans les outils système, sans lettre de lecteur | Il est vu et lisible. C’est le cas le plus bénin, et le plus rapide à régler |
| Le disque apparaît, et Windows propose de le formater | Le disque va bien, c’est son format que Windows ne connaît pas |
Une chose ne se fait dans aucun des quatre cas : accepter la proposition d’initialiser le disque. Elle apparaît dans la Gestion des disques, elle semble anodine, et elle réécrit la table qui décrit l’organisation du disque. Les données restent physiquement présentes, mais plus rien ne sait où elles commencent, et ce qui se réglait en cinq minutes devient une opération de récupération.
Même remarque pour la fenêtre qui propose de formater. Elle surgit surtout quand le disque a été préparé par un autre système, ce qui est le sujet de lire un disque dur Mac sur PC.
Les causes, par ordre de fréquence réelle
L’ordre compte plus que la liste. Commencer par le disque revient à soupçonner le plus cher et le plus difficile à remplacer, alors que ce n’est presque jamais lui.
Le câble, en premier et de loin. Il est manipulé, plié, rangé au fond d’un sac, et ses conducteurs les plus fins sont ceux des données. Un câble abîmé peut très bien continuer à alimenter le disque, qui tourne normalement, sans transmettre quoi que ce soit. C’est ce qui rend cette panne trompeuse : tout a l’air de fonctionner. Essayer un autre câble est le premier geste, avant toute manipulation logicielle.
Le port, ensuite. Les ports situés en façade d’un ordinateur fixe sont reliés à la carte mère par une nappe interne, et fournissent parfois moins de courant que ceux de l’arrière. Un disque mécanique de 2,5 pouces demande plus à l’allumage qu’en fonctionnement, et un port juste un peu faible le laisse démarrer puis décrocher. Brancher à l’arrière, ou directement sur la machine plutôt que sur un concentrateur.
Le boîtier, en troisième. Un disque externe est un disque nu inséré dans un boîtier, avec une petite carte qui traduit entre le disque et l’USB. Cette carte chauffe, vieillit et tombe en panne, plus souvent que le disque qu’elle sert.
Le disque lui-même, en dernier. Il arrive, mais c’est l’hypothèse à laquelle on arrive, pas celle par laquelle on commence.
Le test qui départage tout
Une seule manipulation sépare les causes matérielles des causes logicielles : brancher le disque sur un autre ordinateur, si possible sous un autre système.
S’il y est reconnu, le disque et son boîtier vont bien, et le problème est sur la première machine : pilote, lettre de lecteur, réglage. S’il n’y est pas reconnu non plus, avec un autre câble, le problème voyage avec le matériel.
Ce test coûte cinq minutes et évite la plupart des fausses pistes. Il vaut mieux que n’importe quelle manipulation de réglages, parce qu’il donne une réponse binaire au lieu d’un doute.
Le cas le plus fréquent, et le plus simple
Le disque apparaît dans la Gestion des disques, avec sa taille correcte et son volume affiché, mais aucune lettre de lecteur ne lui est attribuée. Il n’apparaît donc nulle part dans l’explorateur, et tout le monde en conclut qu’il est mort.
Il ne l’est pas. Un clic droit sur le volume permet de lui attribuer une lettre, et le disque réapparaît immédiatement avec l’intégralité de son contenu. Aucune donnée n’a jamais été en danger dans ce cas, et c’est précisément celui où la proposition d’initialiser, affichée dans la même fenêtre, fait le plus de dégâts.
La confusion vient de la présentation : les deux propositions apparaissent au même endroit, et rien n’indique que l’une est réversible et l’autre pas.
Sortir le disque de son boîtier
Quand le boîtier est en cause, le disque à l’intérieur est intact et ses données sont accessibles. Le sortir et le brancher autrement les récupère sans rien payer.
Trois choses avant de s’y engager. L’ouverture annule la garantie, et beaucoup de boîtiers sont clipsés sans vis, ce qui casse facilement. Certains modèles récents n’ont pas de disque séparable : la mémoire est soudée à la carte du boîtier, et il n’y a rien à sortir. Enfin, sur certains disques chiffrés matériellement par leur boîtier, le disque sorti est illisible ailleurs, par construction.
Quand c’est possible, le disque extrait se branche sur un adaptateur ou dans un autre boîtier, et se comporte alors comme un disque ordinaire. C’est la voie que les pages écrites par les sociétés de récupération de données mentionnent rarement, pour une raison qui se comprend : elle ne mène pas à un devis.
Quand il faut s’arrêter
Une situation impose de tout arrêter, et elle se reconnaît à l’oreille. Un disque qui claque, grince ou répète un même bruit à intervalles réguliers est en train de s’abîmer physiquement, et chaque minute sous tension aggrave l’état de ses surfaces.
Dans ce cas, le débrancher immédiatement et ne plus le rebrancher, y compris pour essayer un logiciel. Un utilitaire qui parcourt un disque en train de se dégrader accélère la perte, parce qu’il le fait travailler pendant des heures.
C’est le seul cas où faire appel à un professionnel se justifie vraiment, et il se reconnaît sans compétence particulière. Toutes les autres situations décrites ici se règlent avec un câble, un autre ordinateur, ou un clic droit.
Si le disque est silencieux mais lent, ou s’il produit des fichiers illisibles par intermittence, l’usure est plus ordinaire et se mesure : c’est le sujet de l’état du disque dur.
Vérifier que c’est réglé
Un disque qui réapparaît n’est pas un disque réparé. Deux contrôles valent la peine avant de recommencer à l’utiliser normalement.
Copier un fichier volumineux dans les deux sens, du disque vers l’ordinateur puis l’inverse, et vérifier qu’il s’ouvre. Une liaison instable se manifeste sur la durée d’une grosse copie, pas sur l’affichage d’une liste de dossiers.
Ensuite, débrancher proprement puis rebrancher : c’est au second branchement qu’une panne intermittente de câble ou de boîtier se rappelle. Si le disque n’apparaît qu’une fois sur deux, il n’est pas réparé, et la cause est du côté de la liaison, pas du contenu.
Quinze ans de support informatique en entreprise, du helpdesk à l'administration système. J'ai traité des milliers de tickets et constaté que les mêmes problèmes revenaient en boucle. J'écris ici les réponses que je donnais au téléphone.